Zbrodnią jest to pisać. Zbrodnią jest myśleć słowami, którymi nie myśli nikt inny i zapisywać je na papierze, którego nikt inny nie powinien zobaczyć. Jest to nikczemne i złe. To tak jakbyśmy mówili wyłącznie do siebie. I my wiemy, że nie ma gorszego przestępstwa, niż myśleć i robić cokolwiek samemu. Złamaliśmy prawa. Prawa mówią, że ludzie nie mogą pisać dopóki się im na to nie zezwoli. Może będzie nam to wybaczone. Ale nie jest to nasze jedyne wykroczenie. Popełniliśmy gorsze przestępstwo, dla którego nie ma nazwy. Nie wiemy jaka kara nas czeka, jeżeli zostanie ono wykryte, gdyż pamięć ludzka nie zna takiej zbrodni i nie ujmują ją żadne prawa. Ciemno tu. Płomień świecy stoi nieruchomo w powietrzu. W tunelu nie porusza się nic za wyjątkiem naszej ręki na papierze. Jesteśmy sami - to straszne słowo sami. Prawa mówią, że żaden z ludzi, nie może przebywać w samotności kiedykolwiek i gdziekolwiek, gdyż jest to wielkim przestępstwem i źródłem zła. Lecz my złamaliśmy wiele praw. I teraz nie ma tu niczego z wyjątkiem naszego ciała i to jest niezwykłe - widzieć jedynie dwie nogi wyciągnięte na ziemi, a na ścianie przed nami cień tylko naszej głowy. Ściany są popękane i woda spływa po nich cienkimi strugami, nie wydając najmniejszego dźwięku, czarna i błyszcząca jak krew. Ukradliśmy świecę ze spiżarni Domu Zamiataczy Ulic. Jeśli zostanie to wykryte, będziemy skazani na dziesięć lat Pałacu Poprawy. lecz jest to nieważne, znaczenie ma tylko to, że światło jest cenne i nie powinniśmy go trwonić na pisanie, gdyż jest nam potrzebne do tej pracy, która jest przestępstwem. Nic nie ma znaczenia oprócz pracy, naszego sekretu, naszego przestępstwa, naszej cennej pracy. Jednak musimy też pisać, gdyż może Rada zlituje się nad nami - chcemy mówić raz wyłącznie do siebie. Na imię mamy Równość 7-2521, tak jest napisane na żelaznej bransolecie, którą wszyscy ludzie noszą na przegubie lewej ręki, każdy z wyrytymi na nich imionami. Mamy 21 lat. Mamy 6 stóp wzrostu i to jest nasze brzemię gdyż niewiele ludzi ma taki wzrost - aż 6 stóp. Wszyscy Nauczyciele i Przewodniczący wskazywali na nas, marszczyli brwi i mówili "zło tkwi w waszym ciele - Równość 7 -2521, gdyż wyrosło ono ponad ciała waszych braci". Ale my nie możemy zmieniać ani naszych kości, ani naszego ciała. Urodziliśmy się obciążeni klątwą, która zawsze pchała nas do myśli zabronionych. Ona zawsze kazała pragnąć tego, czego ludziom pragnąć nie wolno. Wiemy, że tkwi w nas zło, ale nigdy nie mieliśmy ani woli ani siły, aby stawić mu opór. To jest nasze zdziwienie i nasz skrywany lęk, że wiemy o tym i nie sprzeciwiamy się temu. Próbowaliśmy być takimi jak nasi bracia, gdyż wszyscy ludzie muszą być jednakowi. Nad bramami Pałacu Rady Świata wyryte są w marmurze słowa, które sobie powtarzamy, gdy jesteśmy kuszeni do zła. "Jesteśmy jednym we wszystkich i wszystkim w jednym. Nie ma ludzi a tylko wielkie MY. Jedno, niepodzielne i wieczne" Powtarzamy to sobie lecz nie pomaga nam to. Słowa te były wyryte dawno temu. Żłobienia liter pokrywa zielony mech i na marmurze zachowanym z zamierzchłych czasów powstały żółte zacieki. Słowa te są prawdą gdyż wyryte są na Pałacu Rady Świata, a Rada Świata jest ciałem prawdy. Tak było od Wielkiego Odrodzenia i jeszcze wcześniej, od niepamiętnych czasów. Ale nie wolno nam mówić o czasach przed Wielkim Odrodzeniem, bowiem jesteśmy za to skazywani na pałac poprawy. To tylko starzy szepczą o nich wieczorami w Domu Bezużytecznych. Oni szepczą o wielu dziwnych rzeczach; o wieżach, które wyrastały aż do nieba w tych Niewspominanych Czasach, o wagonach, które poruszały się bez koni i o światłach, które paliły się bez ognia. Ale były to złe czasy. I minęły bezpowrotnie, gdy Człowiek ujrzał Wielką Prawdę: że wszyscy ludzie są jednością i że nie ma żadnej woli, oprócz woli wszystkich ludzi razem. Wszyscy ludzie są dobrzy i mądrzy. Tylko my Równość 7-2521, my jedynie urodziliśmy się z klątwą. Gdyż nie jesteśmy jak nasi bracia. I gdy patrzymy wstecz, widzimy, że tak było zawsze, i że to krok po kroku, przywiodło nas do naszego ostatniego, największego przestępstwa, naszej zbrodni wszystkich zbrodni, ukrytej tutaj pod ziemią. Pamiętamy Dom Dzieci, w którym żyliśmy wraz z innymi dziećmi Miasta urodzonymi w tym samym roku, aż do ukończenia pięciu lat. Sypialnie były tam białe i czyste, opróżnione z wszystkiego oprócz stu łóżek. Tak więc, byliśmy tacy sami jak wszyscy nasi bracia, z wyjątkiem jednego przewinienia: biliśmy się z naszymi braćmi. Mało jest przestępstw gorszych niż bicie się z naszymi braćmi, bez względu na wiek i powód. Rada Domu pouczała nas o tym i spośród wszystkich dzieci jednego rocznika my najczęściej byliśmy zamykani w piwnicy. Kiedy ukończyliśmy pięć lat, wysłano nas do Domu Uczniów, w którym było dziesięć oddziałów, na dziesięć lat naszej nauki. Ludzie muszą się uczyć dopóki nie osiągną piętnastego roku życia. Później zaczynają pracować. W Domu Uczniów wstawaliśmy, gdy zadzwonił dzwon na wieży i szliśmy spać gdy zadzwonił ponownie. Zanim zdjęliśmy ubrania, staliśmy w wielkiej sypialni, każdy z podniesioną prawą ręką i mówiliśmy wspólnie z trzema naszymi Nauczycielami na czele: "Jesteśmy niczym. Ludzkość jest wszystkim. Możemy żyć dzięki łasce naszych braci. Istniejemy przez nich, dzięki nim i dla nich - naszych braci, którzy są Państwem. Amen" Potem spaliśmy. Sypialnie były białe i czyste, opróżnione z wszystkiego z wyjątkiem stu łóżek. My Równość 7-2521, nie byliśmy szczęśliwi przez te lata spędzone w domu uczniów. Nie dlatego, że nauka była zbyt trudna dla nas, lecz dlatego, że była ona zbyt łatwa. Rada zawodów przybyła w pierwszy dzień wiosny i zajęła miejsca w wielkiej sali. A my, którzy skończyliśmy 15 lat i wszyscy Nauczyciele, weszliśmy do sali. A członkowie mieli do powiedzenia jedynie dwa słowa. Wywoływali imiona Uczniów i kiedy Uczniowie stawali przed nimi mówili kolejno: "Cieśla", albo "Lekarz", albo "Kucharz", albo "Przewodniczący". Wtedy Uczeń podnosił prawą rękę i mówił "Wola naszych braci będzie spełniona." Jeśli Rada powie "Cieśla", albo "Kucharz", Uczniowie przeznaczeni do tych zawodów idą do pracy i nie uczą się już więcej.
Ale jeśli Rada powie "Przewodniczący", wtedy Uczniowie idą do Domu Przewodniczących, który jest największym domem w Mieście i ma aż trzy piętra. Tam uczą się przez trzy lata, by zostać kandydatami, aby następnie być wybranymi do Rady Miasta, Rady Państwa, Rady Świata - przez wolne i powszechne głosowanie wszystkich ludzi. Ale my nie chcieliśmy zostać Przewodniczącym, chociaż to wielki zaszczyt. Chcieliśmy być uczonym. Czekaliśmy więc na naszą kolej w wielkiej sali i usłyszeliśmy, że Rada Zawodów woła nas po imieniu: "Równość 7-2521". Szliśmy w kierunku podium i patrzyliśmy na Radę Zawodów, a nasze nogi nie drżały. W Radzie było pięć osób - trzy rodzaju męskiego i dwie rodzaju żeńskiego. Ich włosy były białe, a twarze spękane jak glina w korycie rzeki. Byli starzy. Siedzieli przed nami i nie ruszali się. I nie dostrzegliśmy oddechu, który poruszałby falami ich białych tog. Ale wiedzieliśmy, że są żywi, gdyż palec ręki najstarszego podniósł się i opadł z powrotem. Była to jedyna rzecz, która się poruszała, gdyż wargi ich pozostały nieruchome, gdy mówili "Zamiatacz Ulic". Poczuliśmy ucisk krtani, ale nasza głowa podniosła się wyżej aby spojrzeć na twarze Rady i byliśmy szczęśliwi. Wiedzieliśmy, że zawiniliśmy, ale teraz znaleźliśmy sposób by to odpokutować. Przyjmiemy nasz Mandat Życiowy i będziemy pracować dla naszych braci z zadowoleniem i ochotą i tym wymażemy nasz grzech przeciw nim, grzech o którym nie wiedzieli, ale który my znaliśmy. Byliśmy więc szczęśliwi i dumni z siebie i naszego zwycięstwa nad sobą. Podnieśliśmy naszą prawą rękę i powiedzieliśmy najczystszym i najbardziej donośnym głosem, jaki rozległ się tego dnia: "Wola naszych braci będzie spełniona". I patrzyliśmy prosto w oczy Rady, ale ich oczy były jak zimne niebieskie, szklane guziki. Poszliśmy więc do Domu Zamiataczy Ulic. Jest to szary Dom w wąskiej ulicy. Na jego dziedzińcu znajduje się tarcza zegara słonecznego, pokazującego Radzie Domu godziny i porę dzwonienia. Wszyscy wstajemy z łóżek, gdy usłyszymy bicie dzwonu. Niebo w naszych wschodnich oknach jest zimne i zielone. Cień na tarczy zegara wyznacza pół godziny, podczas której ubieramy się, jemy śniadanie w jadalni, gdzie jest pięć długich stołów z dwudziestoma glinianymi talerzami i dwudziestoma glinianymi kubkami na każdym. Później wychodzimy z naszymi szczotkami i grabiami na ulice Miasta. Po pięciu godzinach, gdy słońce jest już wysoko, wracamy do Domu i jemy nasz drugi posiłek, na który mamy pół godziny. Następnie wracamy do pracy. Po pięciu godzinach gdy na chodnikach cienie są szare, a błękit nieba jest głęboki i ciemny wracamy na obiad trwający godzinę. Potem dzwoni dzwon i idziemy równymi kolumnami do jednej z Hal Miejskich na Spotkanie Towarzyskie. Inne kolumny ludzi przybywają z Domów różnych Zawodów. Zapala się świece, a Rady Domów stają przy pulpicie i mówią do nas o naszych obowiązkach i o obowiązkach naszych braci. Następnie Przewodniczący czytają nam przemówienia, które były wygłoszone w Radzie Miasta tego dnia, gdyż Rada Miasta reprezentuje wszystkich ludzi i wszyscy ludzie muszą je znać. Potem śpiewamy hymny: Hymn Braterstwa, Hymn Równości, Hymn Jedności Ducha. Kiedy wracamy do domu niebo jest już ciemnopurpurowe. Wtedy dzwoni dzwon i równymi kolumnami idziemy do Teatru Miejskiego na trzy godziny Rozrywki Towarzyskiej.
Przedstawiają w nim sztukę z dwoma wielkimi chórami z Domu Aktorów, które mówią i opowiadają razem dwoma potężnymi głosami. Sztuki są o trudzie, jaki jest pożyteczny. Następnie równą kolumną wracamy do Domu. Niebo jest jak czarne sito przetykane srebrnymi kropkami, które drżą gotowe do wybuchu. Ćmy biją o lampy uliczne. Kładziemy się do naszych łóżek i śpimy aż do dzwonu. Sypialnie są białe i czyste, opróżnione z wszystkiego oprócz stu łóżek. W ten sposób żyliśmy dzień w dzień przez cztery lata, aż dwie wiosny temu popełniliśmy naszą zbrodnię. tak muszą żyć wszyscy ludzie dopóki nie skończą 40 lat. Po 40-tce są już zużyci. Po 40-stce są wysyłani do Domu Bezużytecznych, gdzie mieszkają Starcy. Starcy nie pracują, opiekuje się nimi Państwo. Latem siedzą w słońcu a zimą przy kominku. Mówią rzadko ponieważ są zmęczeni. Starcy wiedzą, że wkrótce umrą. Jeśli zdarzy się jakiś cud i paru z nich dożyje lat czterdziestu pięciu są wtedy Starożytni, a dzieci przyglądają im się, przechodząc obok Domu Bezużytecznych. Takie było życie naszych wszystkich braci, którzy byli przed nami. Takie byłoby nasze życie, gdybyśmy nie popełnili naszej zbrodni, która wszystko zmieniła. Nasza klątwa popchnęła nas do tego. Byliśmy dobrym Zamiataczem Ulic, poza naszym przeklętym pragnieniem wiedzy. Zbyt długo patrzeliśmy nocą na gwiazdy, na drzewa i ziemię. A kiedy czyściliśmy podwórko Domu Uczonych, zbieraliśmy szklane fiolki, kawałki metali, suche kości, które oni wyrzucali. Chcieliśmy zatrzymać te rzeczy i badać je, ale nie znaleźliśmy żadnego miejsca, w którym moglibyśmy je ukryć. Tak więc zabieraliśmy je do Miejskiego Śmietnika i wtedy zrobiliśmy odkrycie. Było to poprzedniej wiosny. My, Zamiatacze Ulic, pracujemy w brygadach po trzech ludzi w każdej. Byliśmy razem ze Zjednoczeniem 5-3992, którzy są półgłówkiem i z Międzynarodowym 4-8818. Zjednoczenie 5-3992 są chorowici i czasami dostają konwulsji, wtedy ich usta drżą, a oczy stają się białe. Ale Międzynarodowy 4-8818 są inni. Są wysocy mocni, a ich oczy są jak iskierki ognia pełne śmiechu. Nie można się patrzeć na nich i nie uśmiechać się w odpowiedzi. Z tego też powodu nie byli lubiani w Domu Uczniów, gdyż śmiech bez przyczyny był nie na miejscu. Poza tym nie byli lubiani dlatego, że kawałkiem węgla rysowali na murach rysunki, które sprawiały, że ludzie się śmiali. Jedynie nasi bracia z Domu Artystów mogli rysować rysunki, więc Międzynarodowy 4-8818 zostali posłani do Domu Zamiataczy Ulic, tak jak my. Międzynarodowy 4 -8818 i my jesteśmy przyjaciółmi. Mówić o tym jest złem, gdyż kochać kogokolwiek bardziej niż innych ludzi to przestępstwo, Wielkie Przestępstwo Upodobania: musimy bowiem kochać wszystkich ludzi jednakowo, gdyż wszyscy ludzie są naszymi przyjaciółmi. Międzynarodowy 4-8818 i my nigdy nie mówiliśmy o tym. Ale wiemy. Wiemy gdy patrzymy w oczy innym. Kiedy tak patrzymy bez słowa, obydwaj wiemy o innych rzeczach, dziwnych rzeczach, dla których nie ma słów; i te rzeczy przerażają nas. Tak więc w dzień przed ostatnią wiosną Zjednoczenie 5-3992 dostali ataku konwulsji, na granicach Miasta, niedaleko Miejskiego Teatru. Położyliśmy ich w cieniu namiotu Teatru Miejskiego i poszliśmy z Międzynarodowym 4-8818 skończyć naszą pracę. Poszliśmy razem do wielkiego parowu niedaleko Teatru. Był prawie pusty, z wyjątkiem paru drzew i trzciny. Za parowem jest równina, a poza nią rozciąga się Nieoznaczony Las, o którym nie wolno nawet myśleć. Zbieraliśmy nawet papiery i szmaty, które wiatr wywiał z Teatru, gdy nagle pomiędzy trzcinami ujrzeliśmy żelazny pręt. Był stary i wskutek wielu deszczów zardzewiały. Ciągnęliśmy z całych sił, ale nie mogliśmy go ruszyć.
Zawołaliśmy więc Międzynarodowego 4-8818 i razem odgarnęliśmy ziemię dookoła prętu. Nagle osunął się pod nogami grunt i ujrzeliśmy starą żelazną kratę nad czarnym dołem. Międzynarodowy 4-8818 cofnęli się. Ale my odsunęliśmy kratę, robiąc przejście. I wtedy ujrzeliśmy żelazne pierścienie podobne do schodów, które prowadziły w dół szybu, w ciemność bez końca. "Zejdźmy w dół", powiedzieliśmy do Międzynarodowego 4-8818. "To zabronione", odpowiedzieli. Powiedzieliśmy do nich: "Rada nic nie wie o tej dziurze, więc nie może to być zabronione". Ale oni odparli: "Skoro Rada nie wie o tej dziurze, nie ma więc żadnego prawa, które pozwalałoby wejść do niej. A wszystko, co nie jest dozwolone przez prawo, jest zakazane". Lecz odpowiedzieliśmy: "Jednak my zejdziemy". Byli przestraszeni, ale stali obok i patrzyli jak schodziliśmy. Wisieliśmy na żelaznych pierścieniach. Pod sobą nie mogliśmy dostrzec niczego. A ponad nami otwór na tle nieba stawał się mniejszy i mniejszy, aż stał się mały jak guzik. Ale my ciągle schodziliśmy w dół. Wtem nasze stopy dotknęły ziemi. Przecieraliśmy oczy gdyż nic nie mogliśmy dostrzec. Potem oczy nasze przyzwyczaiły się do ciemności, lecz my nie mogliśmy uwierzyć w to co zobaczyliśmy. Żadni znani nam ludzie nie mogli zbudować tego miejsca, ani żadni ludzie znani naszym braciom, którzy żyli przed nami - a jednak było ono zbudowane przez ludzi. Był to olbrzymi tunel. Jego ściany były mocne i gładkie, pod palcami czuło się kamień, ale nie był to, kamień. Na ziemi były długie cienkie szyny z żelaza, ale to nie było żelazo, było gładkie i zimne jak szkło. Uklęknęliśmy i czołgaliśmy się w głąb, nasze ręce szukały po omacku wzdłuż żelaznej linii, aby sprawdzić, gdzie może ona prowadzić. Przed nami były niezgłębione ciemności. Tylko żelazne tory przebłyskiwały przez nią proste i białe wyzywające nas, by za nimi podążyć. Ale my nie mogliśmy tam iść, gdyż pozostawiliśmy światło za nami. Więc odwróciliśmy się i wycofaliśmy z powrotem z rękami na żelaznej linii. A nasze serce waliło jak młot bez jakiegokolwiek powodu. I wtedy już wiedzieliśmy. Wiedzieliśmy, że miejsce to pozostało z Niewspominanych Czasów. Tak więc to jedynak prawda, że były te Czasy i wszystkie cuda tych Czasów. Setki, setki lat temu ludzie znali sekrety, które my straciliśmy. I myśleliśmy "To jest złe miejsce. Przeklęci ci, którzy dotykają rzeczy z Niewspominanych Czasów". Ale nasze ręce podążały za szynami, gdy czołgaliśmy się uczepieni żelaza, jakby nie mogąc go puścić, jakby skóra naszych rąk była spragniona metalu - tajemniczego fluidu tkwiącego w jego zimnie. Powróciliśmy na powierzchnię. Międzynarodowy 4-8818 spojrzeli na nas i cofnęli się. "Równość 7-2521", powiedzieli, "Jesteście bladzi". A my nie mogliśmy mówić i patrzeliśmy na nich bez słowa. Cofnęli się jak gdyby bojąc się dotknąć nas. Potem uśmiechnęli się, ale nie był to radosny uśmiech - był zagubiony i proszący. A my ciągle nie mogliśmy mówić. Wtedy oni powiedzieli: "Powinniśmy zgłosić nasze odkrycie Radzie Miasta, a obaj będziemy nagrodzeni". I wtedy przemówiliśmy. Nasz głos był twardy i nie było w nim litości. Powiedzieliśmy: "Nie zgłosimy naszego odkrycia Radzie Miasta. Nie zgłosimy go żadnym ludziom." Zakryli uszy rękami gdyż nigdy nie słyszeli takich słów. "Międzynarodowy 4-8818", spytaliśmy, "Czy doniesiecie na nas Radzie Miasta i będziecie patrzeć jak biczują nas na śmierć?". Wyprostowali się nagle i odpowiedzieli: "Raczej umrzemy". "Więc milczcie", powiedzieliśmy, "To miejsce jest nasze. To miejsce należy do nas. Równość 7-2521, i do nikogo innego na ziemi. I jeśli je oddamy, oddamy również nasze życie." I wtedy zobaczyliśmy, że oczy Międzynarodowego 4-8818 są pełne łez, które nie mogły upaść. Szeptali a ich głos drżał tak, że słowa traciły kształt: "Wola Rady jest ponad wszystko, gdyż jest to święta wola naszych braci. Ale jeśli sobie życzycie tego posłuchamy was. Raczej uczynimy zło z wami, niż dobro z innymi braćmi. Oby Rada zlitowała się nad naszymi sercami". Potem powróciliśmy razem do Domu Zamiataczy Ulic. Szliśmy w milczeniu. Tak więc doszło do tego, że każdej nocy, gdy gwiazdy świeciły wysoko, a Zamiatacze Ulic siedzieli w Teatrze Miejskim, my Równość 7-2521, wymykaliśmy się i biegliśmy w ciemności na nasze miejsce. Łatwo jest opuścić Teatr, gdy wszystkie świece są zgaszone i Aktorzy wychodzą na scenę. Żadne oczy nie były w stanie nas dostrzec, gdy czołgaliśmy się pod siedzeniami, a następnie pod płachtą namiotu. Równie łatwo było później skradać się w cieniu i stawać obok Międzynarodowego 4-8818, gdy kolumna opuszcza Teatr. Na ulicach jest ciemno i nie ma żadnych ludzi, gdyż ludzie nie mogą spacerować po mieście bez określonego celu. Każdej nocy biegniemy do parowu, odsuwamy kamienie, które ułożyliśmy na kratach, aby ukryć je przed ludźmi. Każdej nocy jesteśmy przez trzy godziny pod ziemią sami. Ukradliśmy świece z Domu Zamiataczy Ulic. Ukradliśmy krzemienie i noże, i papier. I przynieśliśmy je do tego miejsca. Ukradliśmy szklane fiolki i kwasy z Domu Uczonych. teraz siedzimy w tunelu przez trzy godziny każdej nocy i studiujemy. Stapiamy różne metale, mieszamy kwasy, otwieramy ciała zwierząt, które znajdujemy na Śmietniku Miejskim. Zbudowaliśmy piec z cegieł znalezionych na ulicach. Palimy drewnem zebranym w parowie. Ogień skrzy się w piecu, a niebieskie cienie tańczą na ścianach i żadne głosy ludzkie nam nie przeszkadzają. Ukradliśmy manuskrypt. To wielkie przestępstwo. Manuskrypty są cenne, gdyż nasi bracia z Domu Uczonych spędzają cały rok nad przepisywaniem jednego manuskryptu czytelnym pismem. Manuskryptów jest niewiele i trzyma się je w Domu Uczonych. Tak więc siedzimy pod ziemią i czytamy ukradziony manuskrypt. Minęły już dwa lata odkąd odkryliśmy to miejsce. I w ciągu tych dwóch lat nauczyliśmy się więcej, niż przez dziesięć lat pobytu w Domu Uczniów. Poznaliśmy rzeczy, których nie ma w skryptach. Rozwiązaliśmy sekrety o których Uczeni nie mają nawet pojęcia. Dowiedzieliśmy się jak wiele jest rzeczy nieosiągalnych i nawet gdybyśmy żyli kilka razy, nie dobrniemy do końca poszukiwań. Nie chcemy niczego jak tylko samotności i nauki, ażeby z każdym dniem nasz wzrok stawał się ostrzejszy niż wzrok jastrzębia i jaśniejszy niż kryształ. Dziwne są drogi zła. Jesteśmy fałszywi wobec naszych braci. Zaprzeczamy woli naszych Rad. My sami z tysiąca ludzi, którzy przemierzają naszą ziemię, my jedynie wykonujemy w tym czasie pracę nie mającą żadnego celu, oprócz zaspokojenia naszych pragnień. Żaden ludzki umysł nie powinien badać naszej zbrodni. Rodzaj naszej kary, jeśli zostanie to wykryte, nie powinien być rozważany przez żadne ludzkie serce. Nigdy, nawet w pamięci Starożytnych, nigdy ludzie nie robili tego co my robimy. A jednak nie wstydzimy się tego i nie żałujemy. Mówimy sobie, że jesteśmy podli i zdradzieccy, ale nie czujemy żadnego ciężaru, ani strachu w sercu, i wydaje nam się, że duch nasz jest jasny jak jezioro, którego nie niepokoją żadne oczy, z wyjątkiem słońca, i w naszym sercu - dziwne są drogi zła - w naszym sercu po raz pierwszy od dwudziestu lat zagościł spokój.

Wolność 5-3000... Wolność pięć - trzy tysiące... Wolność 5-3000 Pragniemy pisać to imię. Chcemy je wymawiać, ale nie mamy odwagi mówić głośniej niż szeptem. Gdyż mężczyznom nie wolno zwracać uwagi na kobiety, a kobietom nie wolno interesować się mężczyznami. Ale my myślimy o jednych spośród wszystkich kobiet, o tych, których imię jest Wolność 5-3000, i nie myślimy o żadnych innych. Kobiety, którym przypisane było uprawiać ziemię, mieszkały w Domu Wieśniaczek poza Miastem. Tam gdzie kończy się miasto, jest szeroka, wijąca się na północ droga, i my, Zamiatacze Ulic, musimy utrzymywać tę drogę w czystości, aż do pierwszego słupka milowego. Wzdłuż drogi rośnie żywopłot, a za nim rozciągają się pola. Pola są czarne zaorane i rozpościerają się przed nami jak olbrzymi wachlarz, ze swoimi skibami zebranymi gdzieś za niebem w czyjeś ręce, wychodzącymi z niej i otwierającymi się szeroko w miarę zbliżania się do nas, jak czarne pasy iskrzące się cienkimi cekinami. Kobiety pracują w polu, a ich białe tuniki są na wietrze jak skrzydła mew, łopoczące ponad czarną ziemią. I tam właśnie zobaczyliśmy Wolność 5-3000, idące pomiędzy skibami. Ich ciało było proste i szczupłe jak żelazne ostrze. Ich oczy były ciemne i twarde, i błyszczące, bez trosk, uległości i poczucia winy. Ich włosy były złote jak słońce i powiewały na wietrze, błyszczące i dzikie, jak gdyby zaprzeczały temu, że jakikolwiek człowiek je poskromi. Ręką rzucały ziarno, jakby ledwie raczyły rzucać pogardliwy podarek, a ziemia pod ich stopami była jak żebrak. Staliśmy nieruchomo i po raz pierwszy poczuliśmy ból i strach. A staliśmy nieruchomo, aby nie stracić tego bólu cenniejszego niż rozkosz. Wtedy usłyszeliśmy głosy innych kobiet, wołających ich imię "Wolność 5-3000" one odwróciły się i odeszły. Stąd znamy ich imię. I staliśmy patrząc jak odchodzi, aż ich tunika znikła w niebieskiej mgle. A następnego dnia gdy podeszliśmy do północnej drogi patrzeliśmy bezustannie na Wolność 5-3000 w polu. Każdego dnia od tamtego czasu doznawaliśmy bólu oczekiwania na północnej drodze. A tam każdego dnia patrzeliśmy na Wolność 5-3000. Nie wiedzieliśmy czy one też patrzyły na nas, ale myślimy, że tak. Pewnego dnia podeszły bliżej do żywopłotu i nagle odwróciły się do nas. Zatrzymały się jak wryte, tak nagle, jak nagle się odwróciły. Stały nieruchomo jak kamień i patrzyły prosto na nas, prosto w nasze oczy. Na ich twarzy nie było żadnego uśmiechu ani zachęty. Ale ich twarz była jasna a oczy ciemne. Potem szybko odwróciły się i odeszły od nas. Ale następnego dnia, gdy podeszliśmy do północnej drogi uśmiechnęły się. Uśmiechnęły się do nas. A my uśmiechnęliśmy się w odpowiedzi, ich głowa odchyliła się do tyłu, a ręce opadły, jak gdyby zarówno ich ramiona, jak i białą szyję ogarnęło zniechęcenie. Nie patrzyły na nas, lecz na niebo. Potem spoglądały na nas ponad swym ramieniem, a my czuliśmy się jakby jakaś ręka dotknęła naszego ciała, ślizgając się miękko od naszych warg do stóp. Od tego czasu każdego ranka witaliśmy się oczyma. Nie mieliśmy odwagi rozmawiać. Rozmawiać z osobami innych Zawodów jest grzechem, za wyjątkiem czasu Spotkań Towarzyskich. Ale kiedyś stojąc przy żywopłocie, podnieśliśmy rękę do naszego czoła, a potem przesunęliśmy ją wolno, dłonią w dół, w kierunku Wolności 5-3000. Gdyby inni to widzieli nie zorientowaliby się nawet, gdyż wyglądało to jakbyśmy zasłaniali oczy przed słońcem. Ale Wolność 5-3000 zobaczyły i zrozumiały. Podniosły rękę do czoła i poruszyły nią w ten sam sposób co my, i tak każdego dnia witamy Wolność 5-3000, a one nas i nikt niczego nie podejrzewa. Nie dziwimy się naszemu nowemu grzechowi. To było nasze drugie Przestępstwo Upodobania, gdyż nie myśleliśmy o wszystkich naszych braciach tak jak powinniśmy, lecz o jednych, a ich imię brzmi Wolność 5-3000. Nie wiemy dlaczego myślimy o nich. Nie wiemy dlaczego, gdy myślimy czujemy nagle, że ziemia jest dobra a życie nie jest ciężarem. Nie myślimy więcej o nich jako o Wolność 5-3000. Nadaliśmy im w myślach imię. Nazwaliśmy je Złotowłosa. Lecz grzechem jest nadawać ludziom imiona, gdyż wyróżniają ich od pozostałych. Jednak nazwaliśmy je Złotowłosa, ponieważ nie były one takie jak inne. Złotowłosa nie była takie jak inne. I nie zważaliśmy na prawo, które mówi, że mężczyźni nie mogą myśleć o kobietach poza Czasem Poczęcia. Wtedy każdej wiosny, mężczyźni powyżej 20 lat i kobiety powyżej 18 lat są wysyłani na jedną noc do Domu Poczęcia. A każdy mężczyzna ma przypisaną mu przez Radę Eugeniki jedną kobietę. Dzieci rodzą się w zimie, ale kobiety nigdy nie widzą swoich dzieci, a dzieci nie znają swoich rodziców. Byliśmy wysłani do Domu Poczęcia dwa razy, ale to rzecz wstydliwa i brzydka, o której nie chcemy nawet myśleć. Tak wiele złamaliśmy dotychczas praw, a dzisiaj złamaliśmy o jedno więcej. Dzisiaj rozmawialiśmy ze Złotowłosą. Gdy zatrzymaliśmy się przy żywopłocie przy skraju drogi, inne kobiety były daleko w polu. Złotowłosa klęczały same przy rowie biegnącym przez pole, a krople wody spływające z ich rąk, gdy podnosiły wodę do ust, były w słońcu jak iskry ognia. I wtedy Złotowłosa ujrzały nas, i nie poruszyły się, klęcząc i patrząc na nas, a kręgi światła igrały na ich białej tunice jak odbicia słońca w wodzie z rowu, i jedna błyszcząca kropla spadła z palca jej uniesionej ręki, nieruchomej jakby zamarzniętej w powietrzu. Wtedy Złotowłosa podniosły się i podeszły do żywopłotu jakby ujrzały rozkaz w naszych oczach. Dwóch innych Zamiataczy Ulic z naszej brygady było o sto kroków dalej. I pomyśleliśmy, że Międzynarodowy 4-8818 nie zdradzą nas, a Związek 5-3992 nic nie zrozumieją. Więc popatrzyliśmy prosto na Złotowłosą i ujrzeliśmy cienie ich rzęs na bladych policzkach, a promienie słońca na wargach. I powiedzieliśmy: "Jesteście piękne Wolność 5-3000" Ich twarz nie drgnęła i nie odwróciły oczu. Tylko stały się one szersze i rozbłysk w nich triumf ale to nie był triumf nad nami, a nad sprawami, których nie mogliśmy odgadnąć. Wtedy spytały nas: "Jak macie na imię?" "Równość 7-2521", odpowiedzieliśmy. "Nie jesteście jednym z naszych braci Równość 7-2521, gdyż nie chcemy abyście nimi byli." Nie możemy wytłumaczyć co to znaczyło, gdyż nie istnieją odpowiednie słowa, ale my wiemy bez słów, wtedy też wiedzieliśmy. "Nie", odpowiedzieliśmy, "ani wy jedną z naszych sióstr". "Jeśli widzielibyście nas między wieloma innymi kobietami, czy dostrzeglibyście nas?" "Dostrzeglibyśmy was, Wolność 5-3000, nawet gdybyśmy widzieli was między wszystkimi kobietami na ziemi". Wtedy spytały: "Czy Zamiatacze Ulic są wysyłani do różnych punktów miasta czy pracują zawsze w tym samym miejscu?" "Pracują zawsze w tym samym miejscu", odpowiedzieliśmy im, " i nikt nie zabierze nam tej drogi". "Wasze oczy nie są podobne do oczu innych mężczyzn", powiedziały. I nagle bez żadnego powodu poczuliśmy zimno, zimno aż w żołądku. "Ile macie lat?" spytaliśmy. Zrozumiały nasze myśli, gdyż po raz pierwszy spuściły oczy. "Siedemnaście" wyszeptały. I odetchnęliśmy z ulgą, jakby zdjęto z nas ciężar, gdyż bez powodu myśleliśmy o Domu Poczęcia. I pomyśleliśmy, że nie pozwolimy, aby Złotowłosą posłano do tego Domu. Nie wiedzieliśmy jak temu przeszkodzić, lub jak sprzeciwić się woli Rady, ale wiedzieliśmy jedno, że nie pozwolimy. Tylko nie wiedzieliśmy dlaczego takie myśli nas naszły, gdyż te sprawy nie miały żadnego związku z nami i Złotowłosą. Czego więc dotyczyły? Gdy staliśmy przy żywopłocie, ciągle czuliśmy jak nasze wargi ściśnięte są z nienawiści, nagłej nienawiści bez powodu do wszystkich naszych braci. A Złotowłosa widziały to i uśmiechały się powoli, a w ich uśmiechu był ten sam smutek, jaki widzieliśmy wcześniej. Myślimy, że w ich kobiecej mądrości Złotowłosa rozumiały więcej, niż my możemy zrozumieć. Wtedy pojawiły się w polu trzy siostry idące ku drodze, więc Złotowłosa odeszły od nas. Wzięły torbę ziarna i odchodząc rzucały to ziarno w bruzdy ziemi. A ziarna spadały nierówno, gdyż ręka Złotowłosej drżała. Gdy wracaliśmy do Domu Zamiataczy Ulic chciało nam się śpiewać bez powodu. Więc zostaliśmy upomniani wieczorem w jadalni, gdyż nie wiedząc o tym zaczęliśmy śpiewać głośno melodię, której nie słyszeliśmy nigdy przedtem. Ale śpiewanie bez powodu poza czasem Spotkań Towarzyskich jest niewłaściwe. "Śpiewamy bo jesteśmy szczęśliwi". Odpowiedzieli nam: "Jak może być inaczej, jeśli żyjecie dla swoich braci?" I teraz, siedząc tutaj w tunelu, zastanawiamy się nad tymi słowami. Zabronione jest być nieszczęśliwymi. Gdyż jak nam wyjaśniono, ludzie są wolni i ziemia należy do nich, i wszystkie rzeczy na ziemi należą do wszystkich ludzi, i wola wszystkich ludzi razem jest dobra dla wszystkich, więc wszyscy ludzie muszą być szczęśliwi. Gdy nocą stoimy w wielkiej sali, ściągając nasze ubrania, patrzymy na naszych braci i zastanawiamy się. Głowy naszych braci są spuszczone. oczy naszych braci są puste i nigdy nie patrzą w oczy innych. Ramiona naszych braci są zgarbione, a ich mięśnie zwiędłe, jakby ich ciała się kurczyły, jakby chciały usunąć się z widoku. I wtedy gdy patrzymy na naszych braci, pewne słowo przychodzi nam na myśl, a słowem tym jest strach. Strach wisi w powietrzu w sypialniach i w powietrzu na ulicach. Strach wędruje przez Miasto, strach bez nazwy i bez kształtu. Wszyscy go odczuwają i nikt nie ma odwagi o nim mówić. My też go odczuwamy, gdy jesteśmy w Domu Zamiataczy Ulic. Ale tutaj, w naszym tunelu nie czujemy go zupełnie. Pod ziemią powietrze jest czyste. Nie ma zapachu ludzi. I te trzy godziny dają nam siłę na wszystkie godziny na górze. Nasze ciało zdradza nas, gdyż Rada Domu patrzy na nas podejrzliwie. Nie jest dobrze gdy czujemy się zbyt radośni albo zbyt zadowoleni z tego, że nasze ciało żyje. Gdyż nic nie znaczymy i nie powinniśmy przykładać wagi do tego, czy umrzemy czy nie, a co stanie się za wolą naszych braci. Ale my, Równość 7-2521, jesteśmy zadowoleni, że żyjemy. Jeśli to jest przestępstwem, to my nie pragniemy żadnych cnót. Jednak nasi bracia nie są tacy jak my. Nie wszystkim jest dobrze z naszymi braćmi. Braterstwo 2-5503, cichy chłopiec o dużych łagodnych oczach, płaczą nagle bez powodu w środku dnia lub nocy, a ciałem ich wstrząsają spazmy, czego nie potrafią wyjaśnić. Solidarność 9-6347, którzy są bystrym młodzieńcem bez strachu w dzień, ale którzy krzyczą we śnie: "Pomóżcie nam! Pomóżcie nam! Pomóżcie nam!", głosem, który mrozi nas aż do szpiku kości, a Doktorzy nie mogą wyleczyć Solidarności 9-6347. A kiedy rozbieramy się w nocy w słabym świetle świec, nasi bracia milczą, gdyż nie mają odwagi wypowiedzieć głośno swoich myśli. Dlatego, że wszyscy muszą się zgadzać ze wszystkimi, a nie wiedzą czy ich myśli są myślami wszystkich więc obawiają się je wypowiedzieć. I są szczęśliwi gdy światło świec gaśnie nocą. Ale my Równość 7-2521, patrzymy przez okno na niebo a w niebie jest spokój, czystość i dostojeństwo. A za miastem rozciąga się równina, a poza równiną, czarną na tle czarnego nieba, leży Nieoznaczony Las. Nie chcemy się patrzeć na Nieoznaczony Las. Nie chcemy o nim myśleć. Ale nasze oczy zawsze powracają do tej czarnej plamy na tle nieba. Ludzie nie wchodzą nigdy do Lasu, gdyż nie istnieje moc, która by go zgłębiła i żadna ścieżka nie prowadzi pomiędzy jego starymi drzewami, które stoją jak strażnicy wielkich potężnych sekretów. Chodzą słuchy, że raz lub dwa razy na sto lat jeden z ludzi z Miasta uciekają i sami biegną do Lasu bez wezwania. Ci ludzie nigdy nie wracają, giną z głodu i od pazurów dzikich bestii, które ryczą w Lesie. Ale nasza Rada mówi, że to tylko legenda. Słyszeliśmy, że na ziemi pomiędzy miastami jest wiele takich Nieoznaczonych Lasów. I szepcze się, że wyrosły one na ruinach wielu miast z Niewspomnianych Czasów. Drzewa połknęły ruiny i kości pod ruinami, i wszystko to co zginęło. I kiedy w nocy patrzymy na Nieoznaczony Las, myślimy o sekrecie Niewspominanych Czasów. I zastanawiamy się, jak to się stało, że te sekrety przepadły dla świata. Słyszeliśmy legendy o wielkiej walce, w której wielu ludzi walczyło po jednej stronie, a tylko nieliczni po drugiej. Ci nieliczni byli Źli i zostali zwyciężeni. Potem na ziemi szalały olbrzymie ognie. A w ogniach tych spłonęli Źli i wszystkie rzeczy zrobione przez złych. A ogień zwany Jutrzenką Wielkiego Odrodzenia był Ogniem, w którym spłonęły wszystkie zapiski Złych, a wraz z nimi słowa Złych. Olbrzymie ogniska płonęły na wszystkich placach Miast przez trzy miesiące. Potem nadeszło Wielkie Odrodzenie. Słowa Złych... Słowa Niewspominanych Czasów... Co to były za słowa, które utraciliśmy? Może Rada zlituje się nad nami? Nie chcieliśmy napisać tego pytania i nie wiedzieliśmy co czynimy, zanim go nie napisaliśmy. Nie powinniśmy zadawać takiego pytania i myśleć o nim. Nie powinniśmy sprowadzać śmierci na naszą głowę. A jednak... A jednak... Jest słowo, jedno jedyne słowo, którego nie ma w języku ludzi, a które było. I to jest Niewypowiedziane Słowo, którego żaden człowiek nie może mówić ani słuchać. Ale czasami, zdarza się to rzadko, czasami gdzieś jeden spośród ludzi odkrywa to słowo. Odkrywają je na kawałkach manuskryptów, lub wyryte na fragmentach starych kamieni. A kiedy je mówią są skazani na śmierć. Nie ma na świecie żadnego innego przestępstwa, które karałoby się śmiercią z wyjątkiem zbrodni wypowiadania Niewypowiedzianego Słowa. Widzieliśmy jednego z takich ludzi palonych żywcem na placu miasta. I to był widok, który został w naszej pamięci przez lata, straszył nas, podążał za nami i nie dawał nam spokoju. Byliśmy wtedy dziesięcioletnim dzieckiem, i staliśmy na olbrzymim placu z innymi dziećmi i ludźmi z Miasta. Przybyli aby oglądać egzekucję. Przywiedli Przestępcę na plac i poprowadzili ich do stosu. Wyrwali Przestępcy język, ażeby nie mogli więcej mówić. Przestępca byli młodzi i wysocy. Mieli złote włosy i oczy błękitne jak poranek. Szli w kierunku stosem pewnym krokiem. A z wszystkich twarzy na placu, z wszystkich twarzy, które krzyczały, piszczały i rzucały w nich przekleństwami, ich twarz była najłagodniejsza i najspokojniejsza. Kiedy okręcano łańcuchy dookoła ich ciała na stosie i podpalono stos Przestępca spojrzeli na Miasto. Cienka nitka krwi spływała im z ust, ale wargi uśmiechnęły się im, i wtedy naszła nas straszna myśl. Słyszeliśmy o Świętych. Byli Święci Pracy, Święci Rady i Święci Wielkiego Odrodzenia. Ale nigdy nie widzieliśmy Świętego, ani nie wiedzieliśmy jak Święty powinien wyglądać. A wtedy, stojąc na placu pomyśleliśmy, że wizerunkiem Świętego była twarz, którą widzieliśmy przed nami w płomieniach, twarz Przestępcy Niewypowiedzianego Słowa. Kiedy płomień wzrósł, stała się rzecz, której nie widziały żadne oczy prócz naszych, inaczej bowiem nie żylibyśmy dzisiaj. Być może wydawało nam się tylko. Ale zdawało się, że oczy Przestępcy wybrały nas spośród tłumu, patrzyły prosto na nas. W oczach tych nie było bólu i świadomości agonii ciała. Była w nich tylko radość i duma, duma bardziej święta niż to przystoi człowiekowi. I zdawało się, że oczy te próbują nam coś powiedzieć poprzez płomienie, wysłać naszym oczom to słowo i nie pozwolić, aby wymknęło się nam i uleciało z ziemi. Ale płomienie zwiększyły się, a my nie mogliśmy odgadnąć tego słowa... Jakie - nawet jeśli mielibyśmy spłonąć za nie jak Święty ze stosu - jakie jest Niewypowiedziane Słowo?

My, Równość 7-2521, odkryliśmy nową siłę natury, i sami dokonaliśmy tego odkrycia i jesteśmy jedynymi, którzy o nim wiedzą. Zostało to powiedziane, a więc będziemy wychłostani jeśli trzeba, Rada Uczonych twierdzi, że wszyscy wiemy o wszystkich rzeczach, które istnieją i dlatego rzeczy, o których nie wiedzą wszyscy nie istnieją. Ale myślimy, że Rada Uczonych jest ślepa. Sekretów tej ziemi nie mogą oglądać wszyscy ludzie, lecz jedynie ci, którzy będą ich szukać. Wiemy o tym, gdyż znaleźliśmy sekret nie znany wszystkim braciom. Nie wiemy co to za siła, ani skąd pochodzi. Ale znamy jej naturę, oglądaliśmy ją i pracowaliśmy nad nią. Zaobserwowaliśmy to dwa lata temu. Pewnej nocy otworzyliśmy ciało martwej żaby i zobaczyliśmy, że jej nogi drgają. Była martwa, a jednak się ruszała. Jakaś nieznana ludziom siła powodowała, że się poruszała. Nie mogliśmy tego zrozumieć. Potem, po wielu próbach znaleźliśmy odpowiedź. Żaba wisiała na miedzianym drucie i to właśnie metal naszego noża wysyłał tę dziwną siłę do miedzi przez słoną wodę pochodzącą z ciała żaby. Włożyliśmy kawałek miedzi i kawałek cynku do dzbanka z solanką, przytknęliśmy do nich drut i tam, pod naszymi palcami, zdarzył się cud, który nie zdarzył się nigdy wcześniej, nowy cud i nowa siła. To odkrycie prześladowało nas. Pracowaliśmy nad nim, sprawdzaliśmy je na więcej sposobów niż możemy je opisać, a każdy krok był jak następny cud, odsłaniający się przed nami. Stwierdziliśmy, że odkryliśmy największą moc na ziemi. Zaprzeczała ona bowiem wszystkim prawom znanym ludziom. Powodowało, że igła kompasu, który skradliśmy z Domu Uczonych, poruszała się i obracała; uczono nas, gdy byliśmy jeszcze dzieckiem, że magnes wskazuje na północ i że to jest prawo, którego nic nie może zmienić, ale nasza nowa siła zaprzeczała wszystkim prawom. Stwierdziliśmy, że powoduje błyskawice, a ludzie nigdy nie wiedzieli co powoduje błyskawice. Podczas burzy zatknęliśmy wysoki pręt koło naszej dziury i obserwowaliśmy go z dołu. Widzieliśmy jak błyskawice uderzały w niego bezustannie. A teraz już wiemy, że metal przyciąga moc z nieba i metal może tę moc wydzielać. Za pomocą naszego odkrycia zrobiliśmy wiele dziwnych rzeczy. Użyliśmy do tego miedzianych drutów, które znaleźliśmy tutaj pod ziemią. Przemierzyliśmy długość naszego tunelu oświetlając drogę świecą. Mogliśmy przejść nie więcej niż pół mili, gdyż ziemia i skały zawaliły go z dwóch stron. Ale zebraliśmy wszystkie rzeczy, które znaleźliśmy i przynieśliśmy je do naszego miejsca pracy. Znaleźliśmy dziwne skrzynie z metalowymi prętami, z wieloma strunami, włóknami i zwojami metalu w środku. Znaleźliśmy druty, które prowadziły do dziwnych małych kul ze szkła na ściankach, zawierały one nitki z metalu cieńsze niż pajęczyna. Rzeczy te pomagały nam w pracy. Nie rozumiemy ich, ale myślimy, że ludzie z Niewspomnanych Czasów znali siłę z nieba i te rzeczy, które mają z nią związek. My ich nie znamy, ale nauczymy się. teraz nie możemy się zatrzymać. Jeden pojedynczy człowiek nie może posiadać wiedzy większej niż wielu Uczonych, którzy wybrani są przez wszystkich ludzi dla swej wiedzy. Ale my możemy. My posiadamy. Walczyliśmy z sobą, aby tego nie powiedzieć, ale zostało to powiedziane. To już nie ważne, zapomnieliśmy o wszystkich Uczonych, wszystkich prawach i wszystkich rzeczach, za wyjątkiem naszych metali i naszych drutów. Ciągle jest jeszcze wiele do poznania. Tak długa droga jest przed nami, po której sami musimy podróżować.

Wiele dni minęło zanim mogliśmy znowu rozmawiać ze Złotowłosą. Ale nadszedł dzień, kiedy niebo stało się białe, jakby słońce wybuchło i rozrzuciło swoje płomienie w powietrzu, a pola leżały nieruchomo bez oddechu i kurz na drodze był biały w tym żarze. Kobiety na polu były więc zmęczone i ociągały się ze swoją pracą, były daleko od drogi, kiedy nadeszliśmy. Ale Złotowłosa stały przy żywopłocie same i czekały. Zatrzymaliśmy się i zobaczyliśmy, że ich oczy tak twarde i pogardliwe dla świata patrzyły na nas, jak gdyby gotowe były ulec każdemu słowu, które powiedzieliśmy. A my rzekliśmy: "Nadaliśmy wam w myślach imię, Wolność 5-3000" "Jakie jest nasze imię?" spytały. "Złotowłosa" "My też nie nazywamy was Równość 7-2521, gdy o was myślimy". "Jakie imię nam nadaliście?" Spojrzały prosto w nasze oczy i trzymając głowę wysoko odpowiedziały: "Niepokonany". Przez długi czas nie mogliśmy wypowiedzieć słowa. Potem powiedzieliśmy: "Takie myśli są zabronione, Złotowłosa". "Ale wy macie takie myśli jak te i chcecie abyśmy też tak myślały." Patrzyliśmy prosto w ich oczy i nie mogliśmy kłamać. "Tak" wyszeptaliśmy, a one uśmiechnęły się, a wtedy powiedzieliśmy: "Nasza najdroższa, nie słuchajcie nas". Cofnęły się, a ich oczy były szerokie i spokojne. "Powtórzcie te słowa jeszcze raz", wyszeptały. "Które słowa?" zapytaliśmy. Ale one nie odpowiedziały, a my znaliśmy je. "Nasza najdroższa", wyszeptaliśmy. Nigdy mężczyźni nie mówili tak do kobiet. Głowa Złotowłosej schyliła się wolno i stały przed nami nieruchomo z rękami po bokach, dłońmi zwróconymi w naszą stronę, jak gdyby ich ciało bezwolnie poddawało się naszemu wzrokowi. A my nie mogliśmy mówić. Wtedy podniosły głowę i powiedziały prosto i łagodnie, jakby chciały, byśmy zapomnieli o ich niepokoju. "Dzień jest gorący", powiedziały, "a wy pracowaliście przez wiele godzin i musicie być zmęczeni." "Nie", odrzekliśmy. "Na polach jest chłodniej", powiedziały, "a tu jest woda do picia. Czy jesteście spragnieni?". "Tak", odpowiedzieliśmy, "ale nie możemy przez żywopłot". "Przyniesiemy wam wodę", powiedziały. Wtedy uklękły przy rowie, zagarnęły wodę w swoje ręce, podniosły je i podały do naszych ust. Nie wiedzieliśmy czy pijemy wodę. Stwierdziliśmy tylko, że ich ręce są puste, a my ciągle trzymamy nasze usta przy ich dłoniach, a one to wiedzą lecz nie poruszają się. Unieśliśmy głowę i cofnęliśmy się. Nie rozumieliśmy bowiem co nas skłoniło do tego uczynku i obawialiśmy się zrozumieć. A Złotowłosa cofnęły się i stały patrząc zdziwione na swoje ręce. Potem Złotowłosa odeszły, chociaż nikt nie nadchodził, a odchodziły tyłem jak gdyby nie mogły się od nas odwrócić, ich ramiona były zgięte przed nimi jakby nie mogły ich opuścić.

Zrobiliśmy to. Stworzyliśmy to. Wydobyliśmy to z mroku wieków. My sami. Nasze ręce. Nasz rozum. My i tylko my. Nie wiemy co mówimy. Kręci się nam w głowie. Patrzymy na światło, które stworzyliśmy. Powinno się nam przebaczyć wszystko co mówimy dziś wieczorem... Dziś wieczorem, po tak wielu dniach i próbach, że nie możemy ich zliczyć, skończyliśmy budować dziwną rzecz z pozostałości Niewspominanych Czasów; pudełko ze szkła przeznaczone do wydzielania z nieba większej mocy, niż kiedykolwiek przedtem otrzymaliśmy. I kiedy przytknęliśmy nasze druty do tego pudełka, kiedy zamknęliśmy obwód, druty żarzyły się. Ożyły stały się czerwone i krąg światła legł przed nami na kamieniu. Staliśmy i ściskaliśmy głowę w dłoniach. Nie mogliśmy zrozumieć tego, co stworzyliśmy. Nie dotknęliśmy żadnego ognia. A jednak było światło, światło, które przyszło znikąd z serca metalu. Zdmuchnęliśmy świecę. Ogarnęły nas ciemności. Wokół nas nie pozostało nic, nic prócz nocy, a w niej cienkiej nitki blasku, jak szczelina w ścianie więzienia. Wyciągnęliśmy ręce do drutu i w czerwonym żarze ujrzeliśmy nasze palce. Nie mogliśmy ujrzeć ani poczuć naszego ciała, w tym momencie nie istniało nic, oprócz naszych dwóch rąk w czarnej otchłani ponad żarzącym się drutem. Wtedy pomyśleliśmy o znaczeniu tego, co leżało przed nami. Możemy oświetlić nasz tunel i Miasto i wszystkie Miasta na całej ziemi, jedynie metalem i drutami. Możemy dać naszym braciom nowe światło, czystsze i jaśniejsze niż to, które kiedykolwiek znali. Można sprawić, że moc z nich będzie spełniała każdy rozkaz ludzi. Jej sekrety i możliwości nie mają żadnych granic i można spowodować, że otrzymamy wszystko, cokolwiek tylko zapragniemy. Wtedy zrozumieliśmy, co trzeba zrobić. Nasze odkrycie jest zbyt wielkie, abyśmy tracili czas na zamiatanie ulic. Nie powinniśmy trzymać naszego sekretu ukrytego pod ziemią wyłącznie dla siebie. Musimy pokazać go wszystkim ludziom. Potrzebujemy całego naszego czasu, by pracować w Domu Uczonych, chcemy pomocy naszych braci Uczonych i tego, by ich wiedza połączyła się z naszą. Tak dużo jest pracy dla nas wszystkich, dla Uczonych całego świata. Światowa Rada Uczonych ma za miesiąc spotkanie w naszym Mieście. Jest to Wielka Rada, do której wybiera się najmądrzejszych ludzi ze wszystkich ziem i spotyka się ona raz do roku w różnych Miastach. Pójdziemy do Rady i padniemy przed nimi na kolana i wręczymy im nasz dar, szklane pudełko z mocą z nieba. Wyznamy im wszystko. Zobaczą to, zrozumieją i przebaczą. Nasz dar jest bowiem większy niż nasza wina. Oni wyjaśnią to Radzie Zawodów i przypiszą nas do Domu Uczonych. To nigdy się jeszcze nie zdarzyło, ale też nikt dotąd nie ofiarował ludziom takiego daru jak nasz. Musimy czekać. Musimy strzec naszego tunelu jak nigdy przedtem. Bowiem żadni ludzie z wyjątkiem Uczonych, nie powinni dowiedzieć się o naszym sekrecie, oni nie zrozumieliby tego, ani nie uwierzyliby nam. Nie zobaczyliby niczego z wyjątkiem naszego przestępstwa - pracy w samotności - i zniszczyliby nas i nasze światło. Nie obawiamy się o nasze ciało, ale nasze światło jest... Tak obawiamy się. Po raz pierwszy obawiamy się o nasze ciało. Ten drut jest bowiem jakby częścią naszego ciała, jak żyła, która wyrwana z naszych wnętrzności płonie naszą krwią. Czy jesteśmy dumni z tej nitki metalu, lub naszych rąk, które stworzyły ją, lub czy istnieje linia, która oddziela te dwie rzeczy? Rozpostarliśmy nasze ramiona. Po raz pierwszy wiemy jak silne są nasze ramiona. I naszła nas dziwna myśl: po raz pierwszy w życiu zastanawiamy się jak wyglądamy. Ludzie nigdy nie widzą swoich twarzy i nigdy nie pytają się o nią swoich braci, gdyż zainteresowanie własną twarzą lub ciałem jest złem. Ale dziś wieczorem, z powodu, którego nie możemy zgłębić, chcemy aby możliwe było zobaczenie podobizny naszej osoby.

Nie pisaliśmy przez trzydzieści dni. Przez trzydzieści dni nie byliśmy tu w naszym tunelu. Zostaliśmy złapani. Zdarzyło się to w tę noc, kiedy pisaliśmy ostatnio. Tamtej nocy zapomnieliśmy spojrzeć na piasek w szkle, który pokazywał nam kiedy mijają trzy godziny i pora wracać do Teatru Miejskiego. Gdy przypomnieliśmy sobie o tym, piasek już się przesypał. Pośpieszyliśmy do Teatru. Ale olbrzymi namiot stał szary i cichy na tle nieba. Ulice Miasta leżały przed nami ciemne i puste. Gdybyśmy wrócili, aby ukryć się w naszym tunelu, znaleziono by nas, a wraz z nami nasze światło. Poszliśmy więc do Domu Zamiataczy Ulic. Gdy Rada Domu pytała nas, patrzyliśmy w twarze Rady, ale w tych twarzach nie było ani ciekawości, ani złości, ani litości. Kiedy więc najstarszy z nich zapytał: "Gdzie byliście?", pomyśleliśmy o naszym szklanym pudełku i naszym świetle i zapomnieliśmy o wszystkim innym. I odpowiedzieliśmy: "Nie odpowiemy wam". Najstarszy nie pytał nas więcej. Odwrócił się do dwóch najmłodszych i powiedział, a jego głos był znudzony: "Zabierzcie naszego brata Równość 7-2521 do Pałacu Poprawy. Chłostajcie ich, dopóki nie powiedzą." Zabrano nas więc do kamiennego pokoju pod Pałacem Poprawy. Pokój ten nie ma okien, jest pusty z wyjątkiem żelaznego słupka. Dwóch ludzi stało obok słupka, nagich ale w skórzanych fartuchach, skórzanych kapturach na twarzach. Ci, którzy nas przyprowadzili, odeszli zostawiając nas dwóm Sędziom stojącym z rogu. Byli to mali, szczupli mężczyźni. Byli siwi i zgarbieni. Dali znak dwóm silnym, zakapturzonym ludziom. Zdarli oni z naszego ciała ubranie, rzucili nas na kolana i przywiązali nasze ręce do żelaznego słupka. Pierwsze uderzenie biczem od...